Wcześniej istniał Musical.ly, zanim powstał TikTok. Wcześniej była Vine. Tym, co odróżnia TikTok od jego krótkotrwałych poprzedników, jest baza użytkowników, która wzrosła tak samo zainwestowana w politykę i edukację, jak w beztroską rozrywkę, a także nieodłączną siłę polityczną aplikacji.
Aplikacja została pierwotnie wydana w 2017 roku przez chińską firmę ByteDance. Obecnie ma globalną obecność, która rywalizuje z jej poprzednikami. TikTok zyskał reputację wśród innych dużych platform mediów społecznościowych jako najczęściej pobierana aplikacja w App Store z ponad 800 milionami aktywnych użytkowników.
Rozwój polityki w TikTok nie jest nowy, ale staje się coraz bardziej widoczny, ponieważ ludzie spędzają więcej czasu w Internecie. Dostęp do informacji jest łatwiejszy niż kiedykolwiek wcześniej dzięki połączeniu internetowemu, a użytkownicy TikTok korzystają z tego. Pomimo zakazu reklam politycznych i cenzurowania niektórych treści politycznych w 2019 roku, aplikacja jest teraz przepełniona polityką.
Podczas ostatnich amerykańskich wyborów widziałem zbyt wiele TikToków związanych z wyborami. Ponieważ TikTok sugeruje treści na podstawie Twoich preferencji, większość moich poglądów jest od umiarkowanej do skrajnej lewej strony, a wielu opowiada się za „#SettleforBiden”. Dla kogoś o odmiennych poglądach jestem pewien, że to zupełnie inna historia.
Dostępność treści politycznych w aplikacji umożliwia szersze i szybsze rozpowszechnianie informacji. Kiedy George Floyd został zabity przez policję, a protesty Black Lives Matter osiągnęły szczyt, TikTok z zadowoleniem przyjął gorączkę mediów społecznościowych. Użytkownicy, którzy obserwują protesty i inne wydarzenia polityczne, mogą filmować i przesyłać swoje materiały, co pozwala im prezentować je w nieedytowanych sieciach głównego nurtu. W rezultacie aplikacja zyskała popularność jako forum poparcia.
Z drugiej strony polityka TikTok wykracza poza działania pojedynczych użytkowników. TikTok był ostatnio badany pod kątem zawartości oprogramowania szpiegującego i być może przesyłania informacji do chińskiego rządu.
Fakt, że TikTok został znaleziony przy użyciu swojego oprogramowania do zbierania danych użytkowników, jest otrzeźwiającym przypomnieniem, że TikTok może być niebezpiecznym rozszerzeniem totalitarnego reżimu. Napięcia między licznymi krajami a Chinami są na najwyższym poziomie. Stany Zjednoczone, a ostatnio Indie to dwa znane przykłady, z których oba sugerowały całkowite zakazy korzystania z aplikacji.
Stany Zjednoczone powiedziały, że ich planowany zakaz opierał się na obawach dotyczących bezpieczeństwa narodowego, ale trudno przeoczyć fakt, że oba kraje są uwikłane w handel i inne kwestie związane ze sprawami międzynarodowymi. Nie tylko to, ale Stany Zjednoczone zamierzały również zakazać WeChat, popularnego programu do przesyłania wiadomości w Chinach.
Trump w końcu zdecydował się spróbować targować się z ByteDance, ale dotychczasowe rozmowy były bezowocne. Pomimo tego, że dwa sądy odrzuciły wniosek Trumpa o zakaz korzystania z WeChat i TikTok, administracja złożyła apelację, choć wydaje się wątpliwe, aby sąd utrzymał ograniczenie. Trump zaproponował sprzedaż TikTok amerykańskiej korporacji jako kompromis, ale twórcy odmówili, a ostateczna decyzja wciąż jest w powietrzu.
W Indiach TikTok był tylko jedną z kilku zakazanych aplikacji. Po konflikcie na granicy chińsko-indyjskiej, w wyniku którego zginęło 20 indyjskich żołnierzy, rząd Indii zablokował szereg chińskich wniosków. TikTok, WeChat i inne znane chińskie aplikacje znalazły się wśród aplikacji na liście. Ich uzasadnienie jest podobne do uzasadnienia Trumpa, ponieważ opiera się na prywatności użytkownika, ale konflikt zapewnia, że zakaz jest motywowany nacjonalistycznym celem politycznym.
Od niewielkiej skali własnych użytkowników po szerszą skalę polityki rządu, TikTok był bardzo zaangażowany w politykę. TikTok to zróżnicowana platforma, na której można znaleźć wiele treści politycznych, od skrajnie prawicowych skrzydłowych w aplikacji atrakcyjnej dla dzieciaków, które są jeszcze za małe, aby głosować, po entuzjastów K-popu, którzy organizują pusty wiec Trumpa. Poszczególni użytkownicy muszą zdecydować, czy ta treść prowadzi do działania.
Po wielkich wyborach w Stanach Zjednoczonych wykorzystanie TikTok jako potężnego narzędzia w edukacji politycznej i dziennikarstwie jest bardziej widoczne niż kiedykolwiek. Ze względu na obfitość treści instruktażowych w TikTok, planowane zakazy nie tylko podkreślają siłę polityczną TikTok, ale także współczesną cenzurę, szczególnie dla młodych ludzi, którzy mogą otrzymywać wiadomości za pośrednictwem aplikacji.
TikTok to potężna platforma mediów społecznościowych, którą wiele osób obecnie zaniedbuje, ale wraz z wiekiem członków TikTok społeczeństwo nie będzie już w stanie ignorować jej politycznego znaczenia.